El otro turismo

En España, el número de hoteles sostenibles es irrelevante en términos cuantitativos. Más del 80% se concentra en las islas Canarias

10-07-2008 - En diciembre de 2001, y ante “la necesidad de promover un turismo responsable y sostenible que pueda ser beneficioso para todos los sectores de la sociedad”, la ONU adopta el Código Ético Mundial para el Turismo, elaborado dos años atrás por la Organización Mundial del Turismo (OMT). El código hace hincapié en el nuevo término ‘turismo responsable y sostenible’, que se define como “aquél que intenta satisfacer las necesidades de los turistas, así como de las regiones receptoras, protegiendo e incrementando las oportunidades para el futuro”. Pero además, incluye al viajero/turista.

Almudena García Álvarez, directora del Instituto de Turismo Responsable (ITR), y Carles Tudurí, presidente y cofundador de la ONG Turismo Justo, coinciden en que el turismo responsable y sostenible se apoya en cuatro pilares: económico, ambiental, social y cultural. El apellido responsable y sostenible viene sumarse a otros de aparición relativamente reciente como turismo natural, ecoturismo, turismo justo, turismo solidario…

El turismo natural tiene como finalidad un contacto con el entorno natural. Para García Álvarez, “el turismo responsable no es turismo natural. Puede serlo, pero no tiene por qué. Un hotel de ciudad puede ser sostenible o no; un hotel vacacional puede ser sostenible o no, y una casa rural puede o no serlo. El turismo sostenible es ser responsable en tu ámbito”. El turismo justo pone la intensidad en los aspectos social y económico, enfocando sus esfuerzos en la distribución de los beneficios, de manera que éstos se reinviertan en el destino, mientras que el turismo solidario destaca los valores culturales y sociales que debe implicar la actividad, con la participación en algún proyecto de cooperación o ayuda en el lugar de destino. El definido como ecoturismo o turismo ecológico se centra en el carácter ambiental y social, siguiendo las directrices de la OMT de respeto por el patrimonio natural y la población local, ajustándose a “la capacidad de ocupación de los lugares turísticos”.

El ITR, organismo que dirige García Álvarez, nació en Lanzarote en 1995 a raíz de la firma de la ‘Carta Mundial de Turismo Sostenible’ y está amparado por la Unesco y la OMT. “Este documento trataba de ser una declaración de buenas intenciones en materia de sostenibilidad turística, pero no dejaba de ser sólo eso. Es entonces cuando nace el Instituto, con el objetivo de crear las herramientas, los medios, la manera de materializar todas esas buenas ideas”. Entre los objetivos del ITR destaca la puesta en práctica de los puntos que recoge la ‘Carta Mundial de Turismo Sostenible’. Y para ello ha creado la marca Biosphere, una certificación aplicable tanto a destinos como a establecimientos turísticos, distinguiendo entre hoteles, y apartahoteles, casas rurales, empresas de restauración, rutas turísticas, parques temáticos e incluso campos de golf.

Una de las responsables del Hotel Venus-Albir recoge el certificado Bio-Hotels.Actualmente son 28 los hoteles y apartahoteles que ostentan la Biosphere y 21 las casas rurales. De entre todos estos alojamientos, más del 80% está emplazado en las Islas Canarias, la comunidad autónoma española que cuenta con más espacio natural protegido por cada 100 hectáreas.

El primer bio-apartahotel

Las cifras evidencian que en España la oferta relacionada con el turismo responsable y sostenible es irrelevante en términos cuantitativos. Tan sólo existe un alojamiento turístico en todo el país creado exclusivamente para solventar la demanda de turismo sostenible, el alicantino Venus Albir. Está emplazado en Alfaz del Pi y se trata del primer bio- apartotel, que responde a criterios de arquitectura sostenible y ecodiseño y sus actividades de ocio y entretenimiento giran en torno a la “filosofía bio”, como las clases de tai-chi, masajes y una amplia oferta gastronómica en su “bio-restaurante” de cocina mediterránea biológica, el primer y único restaurante de estas características en España.

Sin embargo, la mayor parte de las propuestas de turismo responsable y sostenible las han puesto en el mercado pequeñas empresas que inicialmente se constituyeron como oferta convencional y que, poco a poco, han ido haciendo la transición, con gran esfuerzo para conseguir certificaciones de sostenibilidad, como Biosphere. Un ejemplo es Ismalar Rutas, una agencia de viajes minorista, especializada en turismo responsable, lo que ellos entienden como “una forma de comunicación entre los pueblos”. Diseñan rutas temáticas para pequeños grupos. Aunque trabajan desde Málaga, no hay ningún destino español entre sus ofertas, que van desde el ascenso al Toubkal, la cima más alta del norte de África en Marruecos, con guías nativos y conviviendo con familias bereberes; hasta un viaje a Casamance, en Senegal, donde el viajero tiene la oportunidad de alojarse con una familia y visitar lugares sólo accesibles a pie.

También han obtenido Biosphere algunas empresas de oferta complementaria, como los campos de golf Buenavista Golf y Golf Costa Adeje, así como Loro Parque, todas ellas en Tenerife.

El Gran Rey celebra cenas canarias para el fomento de la relación entre culturas. Respecto a los alojamientos, son las Islas Canarias las que reúnen el grueso de la oferta. El hotel Fariones, el Occidental Allegro Oasis, el Caledonia las Olas y el hotel Gran Rey son algunos ejemplos. Este último es buena muestra del perfil de hotel sostenible que impera en el panorama español. Fue construido como un hotel convencional en La Gomera en 1996. Habían pasado ocho años cuando sus propietarios decidieron desarrollar políticas de Responsabilidad Corporativa, dando comienzo a su “trayectoria ambiental”, como recuerda una de las responsables del hotel, Elena Barrera. Empezaron “desde cero”, hasta conseguir la certificación Biosphere y, “paso a paso”, han logrado que el turismo responsable y sostenible sea su modelo de negocio. La sustitución de lámparas convencionales por otras de bajo consumo, la instalación de paneles solares para el calentamiento del agua, la utilización de cisternas de doble descarga, la implantación de reductores de caudal para los grifos… Pero además de los aspectos ambientales, han acometido actividades relacionadas con la promoción del folclore de la isla, que repercuten económicamente en la población local y que permiten la interrelación de esta con los turistas.

Prioridad, el precio

A la hora de escoger su destino, el turista medio español sigue teniendo como prioridad el precio. Aún así, García Álvarez afirma que la evolución es positiva ya que, “mientras no haya una diferencia muy grande de precio, si puede elegir, va a elegir un establecimiento que le de garantías de un comportamiento responsable. No me atrevo a decir que es un criterio sine qua non, pero empieza a tener más peso”.

No sólo las grandes cadenas hoteleras, operadores, agencias y empresas de transporte se enfrentan al reto de una gestión sostenible de la actividad turística, sino que el propio viajero ha de ser consciente de que sus decisiones repercuten en todo el proceso. Por esta razón, desde los organismos y ONG como Turismo Justo reivindican un papel más activo del turista. Como iniciativa de sensibilización, esta organización publicó el verano pasado la guía ‘Turismo responsable. 30 propuestas de viaje’, en la que modestamente tratan de proponer opciones alejadas del turismo de sol y playa

responsables.biz

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