La crisis toca de lleno a la cúpula de grandes bancos mundiales

El consejero delegado de Fortis es el último que pierde el empleo. Antes les ocurrió a los de Citi, UBS, Merrill y Wachovia. Hoy puede ser el turno de su homólogo en Crédit Agricole.

16-07-2008 - En ocasiones, la historia se repite. Hace seis años la banca mundial también atravesó por un período de dificultades que siguió al estallido de la burbuja de las puntocom. Hubo caída de beneficios, recorte de dividendos, miles de despidos, venta de entidades y desplome bursátil. También se produjeron importantes cambios en la cúpula de los bancos. Lukas Muehlemann, entonces consejero delegado de Credit Suisse, Peter Elwood, su homólogo en Lloyds TSB, o Ian Harley, que estaba al frente de Abbey National, fueron algunos de los primeros espadas despedidos.

Durante los últimos meses, con la crisis de las hipotecas de alto riesgo estadounidenses, que ha supuesto más de 400.000 millones de dólares (256.500 millones de euros) en provisiones para cubrir pérdidas, han vuelto a producirse los despidos de grandes ejecutivos. Por ahora se han producido relevos en la dirección de Citi, Merrill Lynch, UBS y Wachovia.

A esta lista se sumó el viernes Fortis. El grupo belgaholandés de bancaseguros puso fin a la etapa de Jean-Paul Votron como consejero delegado, asumiendo el cargo de forma interina un ejecutivo de la casa, Herman Verwilst. Votron, con cuatro años en el puesto, ha pagado la factura de un plan para apuntalar los ratios de capital de la entidad que incluye la cancelación del dividendo, y que ha provocado la airada respuesta de los inversores. El banco, al que la crisis le ha costado 1.880 millones, lanzó este plan después de que su participación en la mayor compra bancaria de la historia, la adquisición del holandés ABN Amro junto con Santander y Royal Bank of Scotland (RBS), mermase sus ratios de capital. Las acciones de Fortis subieron ayer un 1,06%, hasta los 9,55 euros, aunque en lo que va de año pierden un 46,97%.

Cambios en marcha
Esta significativa debacle bursátil está en línea con lo que están sufriendo otros grandes bancos que han relevado a sus máximos responsables. Citi, uno de los paradigmas de banco global, se ha depreciado en bolsa un 45,6% desde que empezó el año. Prácticamente es el tiempo que lleva en el cargo de consejero delegado Vikram Pandit, hasta diciembre pasado máximo responsable del área de negocio para clientes institucionales. Este ejecutivo sustituyó a Charles Prince al frente de un gigante mundial que durante su mandato no evolucionó con fuerza en bolsa, ni atacó agresivamente la estructura de costes ni realizó significativas operaciones.

Para colmo ha acabado siendo la entidad más golpeada por esta crisis, con unas provisiones para cubrir pérdidas subprimede 26.000 millones. Pese a presentar dos trimestres consecutivos en pérdidas y sufrir en bolsa, Pandit ya está realizando cambios a nivel ejecutivo y en la estructura organizativa, ha anunciado más de 20.000 despidos y prevé vender hasta un 20% de sus activos totales. Los inversores tendrán ocasión de comprobar los primeros frutos de estas medidas cuando el viernes presente sus resultados del segundo trimestre.

Protagonistas de la crisis
UBS y Merrill Lynch también tienen nuevos ejecutivos en su cúpula. UBS es el banco europeo más afectado, con casi 25.000 millones en provisiones. Tuvo pérdidas anuales por primera vez desde que se creó hace diez años procedente de la fusión entre los suizos UBS y SBC, sus acciones han caído un 70,2% desde que empezó la crisis, y ha tenido que captar casi 19.000 millones para restaurar su capital. Todo esto acabó en abril con la carrera de Marcel Ospel, presidente desde 2001, siendo sustituido por Peter Kurer. Marcel Rohner se mantiene como consejero delegado. Además de vender activos subprime a BlackRock por 15.000 millones de dólares ha anunciado planes para recortar un 6,5% de su plantilla.

Entre las grandes firmas de Wall Street, a excepción hecha de Bear Stearns, comprado por JPMorgan, sólo Merrill Lynch ha reestructurado su cúpula. Stanley O’Neal, presidente y consejero delegado, fue despedido en noviembre tras acusar las primeras pérdidas trimestrales en los 93 años de historia del banco. John Thain, primer ejecutivo de la Bolsa de Nueva York, tomó el mando siendo la primera vez que un ejecutivo llegaba a lo más alto de la cúpula sin haber trabajado antes en la entidad. Merrill ha provisionado 20.000 millones.

Wachovia, cuarto banco estadounidense por activos, anunció la semana pasada el fichaje de un subsecretario del Departamento del Tesoro, Robert Steel, como consejero delegado. La cúpula la completa Lanty Smith, que sigue como presidente. Ken Thompson, su máximo responsable, perdió el puesto en junio tras encadenar dos trimestres consecutivos en números rojos, ampliar capital en 7.000 millones de dólares, recortar empleos y cancelar su dividendo.

Además de volcarse en apuntalar su capital y reducir costes, lestos ejecutivos han intensificado los controles de riesgos, están revisando sus activos para decidir cuáles venden y están reforzando su presencia en nuevos nichos de negocio y áreas geográficas, como Asia y Oriente Medio.

Crédit Agricole, tercer banco francés en bolsa y primer accionista de Bankinter con un 20,1% del capital, puede ser el siguiente en reorganizar su cúpula. Hoy celebra consejo en el que Georges Pauguet, consejero delegado, podría anunciar su marchar. La entidad gala ha reconocido pérdidas de 5.100 millones, ha captado 5.900 millones y ha lanzado un plan de desinversiones por hasta 5.000 millones. En España ha logrado ampliar hasta noviembre su autorización para superar el 25% del Bankinter.

· Charles Prince, Citi
El máximo responsable del gigante estadounidense fue despedido en noviembre. Citi ha reconocido provisiones por 26.000 millones.

· Stan O’Neal, Merrill
El banco ha tenido sus primeras pérdidas trimestrales de su historia y provisiones de 20.000 millones. John Thain reemplazó a Stanley O’Neal.

· Marcel Ospel, UBS
Marcel Ospel, presidente desde 2001, dejó el banco en abril tras los primeros números rojos de la entidad desde su creación hace diez años.

· Jean-Paul Votron, Fortis
Fortis ha tenido que acelerar su plan para reforzar su solvencia, entre cosas, cancelando su dividendo. Votron perdió su empleo el viernes.

Juan Javier Andrés

Expansión

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