Solos ante la crisis: Las funciones del tejido social

Los cambios sociales nos hacen más vulnerables a las dificultades económicas que a generaciones anteriores

31-07-2008 - Los economistas analizan con detalle L las causas de la crisis. El capital financiero se ha evaporado. Pero puede que en los próximos meses además del dinero echemos en falta otro capital, el capital social, humano. Las redes de auxilio mutuo que en las anteriores crisis económicas nos salvaron de la implosión. Los catorce años de opulencia que estamos dejando atrás han desembocado en una sociedad sofisticada: hemos sido felices orquestando nuevos tipos de vida familiar, comprando casas aisladas en urbanizaciones, convirtiendo el consumo en la clave de nuestras relaciones sociales o encajando con curiosidad la diversificación cultural de nuestros barrios. Ahora bien, si todo falla…, ¿qué hacemos?

En los años ochenta y noventa del pasado siglo, cuando España llegó a alcanzar tasas de paro del 22%, los sociólogos europeos miraban hacia este país con asombro. ¿Cómo es posible que no estalle en mil pedazos? La respuesta fue el hallazgo de una peculiar solución local: la red social blanda, explicada en la complicidad del vecindario, la existencia de una familia extensa, la capacidad de reinventar el trabajo aunque fuera sumergido (opaco fiscalmente). En suma, la red. El cojín donde desahogar las penas.

Diez años después, ¿esa red sigue intacta y disponible para afrontar de nuevo la adversidad? "No hay que dramatizar, desde el tiempo de los romanos venimos advirtiendo que se pierden las buenas costumbres. Y aquí estamos", responde Víctor Pérez-Díaz, director de Analistas Sociopolíticos, con sede en Madrid, y colaborador del norteamericano Robert D. Putnam, uno de los teóricos del declive del capital social. "En términos generales - agrega-, en España los elementos clave como la familia o el entorno social siguen más o menos igual. La pieza del tablero más novedosa y sobre la que no tenemos todavía respuesta es la inmigración".

Sobre el papel todavía somos solidarios y confiamos en la solidaridad de los otros. La encuesta de condiciones de vida del Instituto Nacional de Estadística (INE) asegura que, por término medio, el 96% de los españoles está en disposición de pedir ayuda a amigos, vecinos y parientes.

En teoría, las redes sociales en España gozan de excelente salud. El número de personas que militan de un modo u otro en organizaciones cívicas ha crecido en los últimos años hasta superar los dos millones de activistas.

"Ahora bien - se pregunta Joan Subirats, catedrático de Sociología de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)-, no está claro con qué fines; ¿en provecho propio o de los demás?". ¿Hedonismo o altruismo? Además, el arraigo va por barrios. Resulta llamativo que en Catalunya, según el sindicato Comisiones Obreras, el nivel de afiliación al sindicato de los trabajadores de banca (de La Caixa, por ejemplo) alcance el 50%, pero que, en cambio, en un sector mucho más precario como el de la hostelería no supere el 1,5%.

Subirats no comparte el diagnóstico de Pérez-Díaz. Para el sociólogo catalán hay un deterioro objetivo de las condiciones sociales. "Hay cambios que nos hacen más frágiles y más vulnerables en tres terrenos: el laboral, el familiar y el vecinal. Los convoyes con los que hacemos frente a la vida están más vacíos", dice. En este sentido, subraya la proliferación de personas que viven solas. "La familia extensa, tal como la hemos conocido, se repliega". En diez años, de 1991 al 2001, el número de viviendas en España donde vive una persona ha pasado de 1,5 millones a casi tres.

En Catalunya 1,1 millones de mujeres viven solas con sus hijos. Para algunas es una opción de vida, para otras es la única opción posible. 269.000 hombres viven en las mismas condiciones. ¿Cuántas de estas familias son inmigrantes? ¿Qué efecto social tiene este fenómeno? La Administración no ha estudiado con detalle esta realidad estadística. Tal vez ha llegado el momento de hacerlo, admite el director de un organismo público que, por ahora, no encuentra quien le subvencione este proyecto, por lo demás, extremadamente caro.

En opinión de Vicenç Navarro, catedrático de Políticas Públicas de la Universitat Pompeu Fabra, "en términos comparativos el sistema social público español [ el que depende de las administraciones] ocupa hoy el mismo lugar que ocupaba antes de estos catorce años de crecimiento: seguimos en la cola de Europa. Pero, por el contrario, las redes sociales, aquellas que crea la ciudadanía, son más débiles. El sistema público sigue igual y el sistema cívico desfallece, ergo, el débil hoy es más débil". Navarro - que colaboró en la frustrada reforma de la seguridad social norteamericana dirigida por Hillary Clinton- advierte: "La combinación de precariedad laboral e inmigración es muy peligrosa. Pone en riesgo la cohesión social, especialmente en los sectores no cualificados".

¿Qué efecto puede tener internet en una sociedad en quiebra económica? Subirats teoriza ante la imposibilidad de responder con datos empíricos: "Las relaciones digitales generan más relaciones reales. Se ha demostrado que lo que empieza en la red a menudo acaba en un contacto cara a cara". Tal vez internet ayudará a acortar las distancias derivadas de otro hijo de los catorce años de prosperidad: el urbanismo extenso de casas aisladas y alejadas del centro.

¿El barrio ha muerto? No, en opinión de Carme Miralles, profesora de Geografía de la UAB. "El barrio existe. Existe un sentimiento comunitario. Puede parecer un dato menor pero no lo es: todavía el 12% de los desplazamientos que se hacen en un sistema extenso como el de Barcelona se hacen a pie y son de menos de cinco minutos. Todavía la vida social está a la vuelta de la esquina. Esto es lo que tenemos, pero es evidente que la tendencia apunta en sentido opuesto. Es decir, debemos cuidarlo si no queremos perderlo", asegura.

JAUME V. AROCA
La Vanguardia

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