Las cajas aceleran su expansión internacional tras el parón de 2007

El pasado año abrieron sólo seis nuevas oficinas foráneas, frente a las 15 de 2006.

21-08-2008 - La diversificación geográfica es la salvación. Éste es el mensaje que las cajas de ahorros han interiorizado, la fórmula que les podría permitir dar esquinazo a la brusca caída del negocio que se ha producido en el mercado doméstico: en estos momentos, el crédito a los hogares concedido por estas entidades financieras crece a una tasa interanual del 12%; hace un año, el crecimiento era del 21,5%, y todo apunta a que la desaceleración se acentuará aún más el próximo año.
 
Las cajas, tradicionalmente apegadas a la región de origen, llevan ya tiempo implantadas en todo el territorio nacional. Ahora falta dar el salto afuera, un paso que algunas ya han dado; pero todavía de forma titubeante. Toca ‘echar el resto’, una aventura que ha sido alentada en los últimos meses desde la propia patronal de las cajas tras constatarse que las cosas se están torciendo en el sector financiero español. 
 
Solas o acompañadas, estas entidades de ahorro han asumido la misión de expandir su red fuera de España. En lo que llevamos de año se han producido muchos movimientos. Alguno de ellos complejo. Las cajas de Castilla y León, por ejemplo, (Caja España, Caja Duero, Caja De Burgos, Caja de Ávila, Caja Segovia y Caja Círculo) han aceptado una propuesta realizada por la Federación de Cajas de Castilla y León para que estas entidades creen oficinas conjuntas en el extranjero.
 
También con compañía para compartir los gastos que supone la internacionalización tiene planeado Caja Canarias tomar posiciones en países del continente latinoamericano y África. 
 
Las entidades de mayor tamaño no se han quedado atrás y han acelerado el proceso de expansión de su red; desarrollo que en el caso de las grandes cajas se completa con la presencia fuera de España a través de la toma de participaciones de bancos extranjeros (ver apoyo).
 
La mayor caja de ahorros por volumen de activos, La Caixa, tiene intención de abrir sucursales en Londres, París, Turquía y Marruecos. Unicaja ha abierto a lo largo de este año dos nuevas oficinas de representación, una en Fráncfort y otra en Bruselas; y, además, gracias a la reciente alianza firmada con el primer grupo bancario de Marruecos, Banque Central Populare (BCP), estrenará una sucursal de representación en la sede central de BCP en Casablanca. 
 
La lista sigue. Caja España se estrenó en mayo en el extranjero con la apertura en Oporto de su primera sucursal fuera de España. Y Caixanova tiene previsto  abrir hasta 17 sucursales fuera del territorio nacional, fundamentalmente en EEUU, y crear la mayor red internacional de una caja.
 
Estos ejemplos dan una idea de los próximos movimientos de estas entidades. Sin embargo, de momento, en la mayoría de los casos se trata todavía de meras muestras de intención. Pocas cosas se han concretado.
 
De hecho, los íltimas cifras muestran que las cajas desaceleraron el pasado año este proceso de expansión que ahora tienen tanto interés en retomar.
 
Según las últimos datos de la Ceca, en 2007, el sector de cajas tenía, entre oficinas de representación y operativas, 94 sucursales fuera del territorio nacional.
 
Las nuevas oficinas
En total, las cajas abrieron seis sucursales nuevas: Bancaja en México, CAM en Polonia, Caja Duero inauguró otras dos en Portugal, y Caixanova y la Kutxa en Reino Unido. A estas aperturas hay que unir una baja, la CAM cerró una oficina en Londres. En total, el incremento del número de sucursales en el extranjero respecto al año anterior fue de un 5,6%. Un porcentaje muy modesto comparado con el 20,2% de un año antes.
 
Entre 2005 y 2006 se abrieron 15 nuevas oficinas foráneas. Los lugares preferidos fueron Portugal (con la apertura de seis sucursales), Reino Unido (4) y EEUU (2), pero hubo entidades que se atrevieron en parajes más exóticos como Caixanova que tiene en Sao Paulo la única oficina de una caja en Brasil o Caixa Galicia que abrió una en Panamá,
también la única de su clase en este país latinoamericano.

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