Trabajar cuando el mundo duerme

Cuando cae la noche o llega el fin de semana no todo el mundo descansa, para muchos empleados comienza la jornada laboral. Tener un horario laboral al revés del de
la mayoría de la sociedad tiene sus ventajas pero
también muchos inconvenientes, sobre todo para la
vida personal e incluso para la salud del trabajador.

25-08-2008 - El día es para trabajar, y las noches y los fines de semana para descansar. Así podría resumirse el horario habitual de la mayoría de los trabajadores, pero también son muchos otros los que empiezan su jornada cuando media España ya está en pijama. Así, según datos del Ministerio de Trabajo, en nuestro país uno de cada cuatro empleados trabaja a turnos y un 8,6% tiene jornada fija de noche. El concepto tradicional de fin de semana también es muy relativo para el 40% de los trabajadores que se ve obligado a trabajar todos o casi todos los sábados, y aún más para el 17,4% cuya jornada laboral incluye "siempre" o "a menudo" los domingos y festivos.

Operarios de cadenas de montaje, taxistas, conductores de autobús o personal sanitario son algunas de las numerosas profesiones cuyos horarios no distinguen entre luz y noche, día laborable o festivo. Y es que, tal y como recuerda Ángel Buxó, asesor laboral de la patronal Cecot, "ahora la gente demanda servicios los 365 días del año y las empresas deben adaptarse". Dionís Oña, secretario de salud laboral de la UGT de Catalunya, reconoce que "en algunos procesos productivos es prácticamente imposible evitar el trabajo de noche y a turnos", especialmente en la industria, donde el 11,6% de los empleados trabaja siempre de noche y un 27,4% tiene horarios rotativos.

La factoría de Michelin en Valladolid es una de las múltiples fábricas donde impera este sistema de organización del trabajo. Sus empleados trabajan seis días por la mañana, seis días por la tarde y seis días por la noche, con cuatro días de descanso entre cada cambio de turno. Hace unos meses los sindicatos del comité de empresa propusieron probar en uno de los talleres de la compañía un nuevo calendario laboral de ciclos cortos que ellos mismos denominan "calendario antiestrés": dos jornadas de mañana, dos de tarde y dos de noche, y luego cuatro de descanso.

"De esta manera se consigue que el cuerpo no se adapte a ningún ritmo biológico concreto y se obtiene un mejor ciclo de descanso", asegura Gerardo Cortijo, portavoz de CC. OO. en la factoría vallisoletana. Una reciente encuesta entre los empleados afectados demostró que el 85,7% prefería este tipo de turnos cortos, y ahora los sindicatos pedirán a Michelin que extienda el nuevo sistema a toda la factoría. "El ritmo de producción se mantiene intacto en todo momento, así que esperamos que no haya problema", señala Cortijo.

Los turnos rotativos hacen muy difícil compatibilizar el trabajo con alguna otra actividad regular, como estudiar de forma presencial, ya que los empleados se verían obligados a faltar a clase durante semanas o meses enteros, cuando su turno coincidiese con el horario lectivo. Lo mismo sucede, por ejemplo, con el cuidado de los hijos: dependiendo del horario laboral de su pareja, estos trabajadores se ven obligados a contratar una canguro sólo durante las semanas en las que no pueden hacerse cargo de los niños, o incluso buscar una canguro que acepte trabajar también a turnos de forma paralela a los padres.

Pero no todos ven las jornadas rotativas y nocturnas como un castigo: hay quien la escoge voluntariamente, al menos como opción temporal. En la industria, por ejemplo, algunos aseguran que el trabajo nocturno puede resultar más agradable porque la supervisión jerárquica es menos estricta y reina un ambiente de mayor compañerismo. Sin embargo, el elemento que normalmente ayuda a inclinar definitivamente la balanza hacia este horario es la mayor compensación económica.

"El Estatuto de los Trabajadores obliga a las empresas a establecer una retribución específica para los empleados que hacen horario nocturno, por su mayor penosidad - explica Xavier Pera, abogado del área laboral de Garrigues-. En el caso de los turnos rotativos no hay una obligación legal pero en la práctica los convenios también suelen recoger algún complemento económico". Oña, de UGT, opina sin embargo que "debería ofrecerse más información a los empleados para que sean conscientes de que este tipo de horarios tiene unas consecuencias para la salud y la vida personal que ni siquiera el dinero puede compensar", ya que trabajar de noche "impide seguir el ritmo de vida de tu pareja y tus hijos, que normalmente hacen vida diurna como el resto de la sociedad". De hecho, un informe del departamento de salud laboral de CC. OO. concluye que los trabajadores con horarios nocturnos se divorcian tres veces más que el resto de empleados.

El año pasado, la Fundación General de la Universidad Autónoma de Madrid elaboró para el Instituto de la Mujer un estudio sobre las implicaciones biológicas y psicosociales del trabajo a turnos, basándose en una encuesta a cientos de enfermeras. La mitad echaba en falta más horas para estar con sus hijos y casi el 60% lamentaban tener "nada" o "muy poco" tiempo para estar con sus parejas. Un 43% aseguró incluso que el hecho de trabajar a turnos interfería "bastante" o "mucho" en su vida sexual.

Diana Martínez es una enfermera recién casada que acaba de descubrir lo difícil que es compaginar su profesión con la vida conyugal, porque además su marido también trabaja a turnos y sus horarios raramente coinciden. "Si él tuviera un horario normal no sé si lo entendería", reconoce. Su horario en el hospital varía cada semana y le toca trabajar como mínimo dos fines de semana al mes, además de unas cuantas noches. "Lo peor es el cambio de horarios - explica-: hoy trabajo de día y mañana de noche… eso es matador, no duermes ni comes bien y cada vez notas que vas más cansado al trabajo y que incluso te afecta al humor".

Entre los planes a corto plazo de esta enfermera figura tener un hijo, lo que aún complicará más sus horarios. "Me voy a tener que organizar la vida muy bien porque con trabajos de doce horas y media diarias o contrato a alguien que se ocupe del niño durante todo el día o pido una reducción de jornada e intento trabajar sólo los fines de semana, cuando mi marido podría ocuparse de él - explica-. No entiendo por qué en los hospitales no montan más guarderías para los hijos de los trabajadores".

Los profesionales sanitarios no son los únicos que trabajan los sábados y domingos. Para los empleados de la hostelería y el comercio, por ejemplo, el sábado es como cualquier jornada laborable más, con la diferencia de que además es el día con mayor volumen de trabajo de la semana. En la industria y en algunas profesiones del sector servicios también hay empleados que trabajan todo el fin de semana y descansan precisamente cuando la inmensa mayoría regresa a la oficina.

Es el caso del periodista Lluís Sibils, que lleva tres años trabajando de viernes a lunes. "Es como la vida al revés - explica-: cuando la gente celebra que ya es viernes, yo empiezo a trabajar, pero cuando ellos se deprimen porque llega el lunes es cuando empieza mi verdadero fin de semana". Sibils reconoce que su singular horario tiene algunas ventajas: "Puedes ir al gimnasio cuando las instalaciones están vacías, hacer gestiones administrativas sin grandes colas o ver los partidos de Champions de los martes y miércoles sin sufrir por si sales a tiempo del trabajo", bromea.

El principal inconveniente de trabajar por las noches o los fines de semana es que los momentos de tiempo libre no suelen coincidir con los de la familia y amigos. "Cuando ellos empiezan a hacer planes para el fin de semana es justamente cuando tú empiezas a trabajar - lamenta Sibils-. Al final aprendes a estar solo: si lo normal para la gente es ir al cine con los amigos o la pareja un viernes, sábado o domingo, con la sala a rebosar, para mí lo normal es ir a ver una película un miércoles, solo y con la sala vacía".

Nuria Peláez
La Vanguardia

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