La banca boicotea el Frob en Bruselas

La patronal AEB hace presión ante la Comisión para que cada ayuda del fondo de rescate se analice individualmente. El Gobierno, el Banco de España y las cajas de ahorro defienden la postura contraria

30-11-2009 - Cinco meses después de la aprobación en Consejo de Ministros del Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria (Frob), el Gobierno sigue sin recibir el visto bueno de la Comisión Europea al instrumento que debe servir para acelerar las fusiones de las cajas de ahorros.

Y para colmo, según admitió a EL MUNDO el Abogado General del Estado, Joaquín de Fuentes, hay «problemas» en las negociaciones con la Comisión Europea. La revelación del Abogado General, que depende de Justicia, contrasta con las realizadas por la vicepresidenta económica del Gobierno, Elena Salgado, que negó que haya cualquier tipo de conflicto con Bruselas y se resiste, pese a los requerimientos de la Comisión, a modificar el Frob.

Sin embargo, parece que no le va a quedar otro remedio que hacerlo. Es más, el Gobierno se está encontrando con un nuevo enemigo a la hora de defender las bondades del Frob ante la comisaria de Competencia de la UE, Neelie Kroes, que en febrero cederá el testigo a Joaquín Almunia. Los bancos, según señalan a este diario fuentes del Ejecutivo, están desarrollando activamente su papel de grupo de presión ante la Comisión en un sentido contrario al que interesa al Gobierno, al Banco de España y a las cajas de ahorros.

Mientras el Ejecutivo, el supervisor y las beneficiarias del Frob, que no son otras que las cajas, quieren que Bruselas apruebe con carácter general el instrumento, los bancos han reclamado a la Comisión Europea que no acepte esa posición, sino que cada uno de los procesos de entrega de ayudas deba ser analizado de forma individualizada.

El asunto tiene importancia porque resta un amplio margen de maniobra al Banco de España y multiplica la burocracia de la Comisión Europea, al tener que documentarse detalladamente cada una de las peticiones. «Como los bancos no van a pedir ayudas al Frob, no les importan estos problemas», lamentan fuentes del Ejecutivo. «Pero nos vendría muy bien que desde España no hubiese sectores defendiendo lo contrario que el Gobierno», añaden. Los bancos, sin embargo, tratan de preservar que se respeten las normas de competencia.

No son pocas las entidades bancarias que observan con estupor cómo está actuando Caja Castilla-La Mancha desde que el 29 de marzo fuese intervenida por el Banco de España. Su última iniciativa es remunerar con un 4% un depósito ligado a un plan de pensiones. «Eso es disparar con pólvora del Rey», señalan a este diario fuentes de un banco mediano. Pero ha habido más, como recomprar participaciones preferentes a precio de emisión cuando el resto de competidores las estaban comprando a precio de mercado, sensiblemente inferior.

La Asociación Española de Banca (AEB), que es la que está desarrollando las tareas de lobby ante la Comisión Europea, persigue evitar que actuaciones de este tipo o las que protagonizan bancos europeos ayudados por sus Estados -el caso de la holandesa ING preocupa particularmente a las entidades nacionales-, se extiendan por España con las cajas ayudadas por el Frob.

El presidente de la AEB, Miguel Martín, nunca ha ocultado que él prefiere que cada ayuda del Frob se apruebe individualmente, pero lo que no se sabía hasta ahora es que su asociación está presionando a la Comisión Europea en ese sentido.

Este fondo cuenta con 9.000 millones de euros de capital y una capacidad de endeudamiento hasta 10 veces superior, lo que eleva su potencial de actuación a 99.000 millones de euros. De ese capital hay 6.750 millones aportados por el Estado, mientras que los 2.250 millones restantes han salido de los fondos de garantía de depósitos de bancos y cajas de ahorros.

Por ahora, ya hay varios procesos de integración de cajas que están llamando a las puertas del Frob. Sin embargo, según admiten fuentes financieras, parte del retraso en su utilización -aunque el Banco de España no comparte esta tesis- obedece a la incertidumbre sobre si cada ayuda deberá ser aprobada por la UE.

Tanto los dos procesos de fusión en Cataluña (que protagonizan, por un lado, Caixa Catalunya, Caixa Tarragona y Caixa Manresa, y, por otro, Sabadell, Terrassa, Manlleu y Girona), como el de Caja Duero y Caja España han reclamado ya el respaldo del Frob. Y hay más entidades esperando a que fructifiquen las negociaciones abiertas, como en Galicia u otras cajas castellanas, tras quedarse Caja Burgos fuera de la fusión de Caja Duero y Caja España.

¿El principio del fin de todas las ayudas?

Generalmente, las reuniones del Banco Central Europeo generan atención cuando se prevé una subida o bajada de los tipos de interés. Sin embargo, el punto clave del próximo encuentro, este jueves, no será la política monetaria, sino las medidas de ayuda a la banca. O mejor dicho, el fin de las mismas. El presidente Jean-Claude Trichet ha advertido siempre de que las ayudas son algo temporal. En esa línea, el Servicio de Estudios de BBVA estima que el BCE retirará de forma «muy gradual» la liquidez inyectada al sistema financiero desde el colapso de Lehman Brothers.

Por ello, prevén que el primer paso del organismo sea decretar el final de las subastas de liquidez con vencimiento a un año, cuya última operación está prevista precisamente para diciembre.

JUAN EMILIO MAÍLLO
El Mundo