Por unos centimos, un retrete biodegradable podría ayudar al desarrollo de cultivos

Un empresario sueco está tratando de comercializar y vender una bolsa de plástico biodegradable que actúa como un retrete de un solo uso para los barrios marginales urbanos en los países en desarrollo.

16-03-2010 - Una vez utilizada, la bolsa puede ser un anudada y enterrada, y una capa de cristales de urea descompone los residuos en abono, matando a los agentes patógenos de la heces que producen enfermedades.

La bolsa, llamada Peepoo, es una creación de Anders Wilhelmson, arquitecto y profesor en Estocolmo.

"No sólo es sanitaria", dijo el Sr. Wilhelmson, que ha patentado la bolsa ", se puede volver a utilizar para el crecimiento de cultivos".

En su investigación, se encontró que en los barrios marginales urbanos en Kenia, a pesar de estar densamente poblada, había espacios abiertos donde se enterraban los residuos.

También encontró que los habitantes de estos barrios marginales recogen sus excrementos en una bolsa de plástico y se deshace de ellos lanzándolos lejos en que lo calificó como "inodoro volante" o "inodoro helicóptero".

Esto inspiró al Sr. Wilhelmson a diseñar la Peepoo, una alternativa ecológica que confía supondrá además un beneficio.

"La gente dirá: "Tiene mucho valor para mí, pero está muy bien de precio", afirmó.

Planea venderla por unos 2 o 3 centavos de dólar - comparable al costo de una bolsa de plástico común.

En el mundo en desarrollo, un estimado de 2.6 miles de millones de personas, alrededor de 40 por ciento de la población de la tierra, no tienen acceso a un retrete, según cifras de Naciones Unidas.

Se trata de una crisis de salud pública: la defecación al aire libre puede contaminar el agua potable, y en torno a 1,5 millones de niños en todo el mundo mueren anualmente de diarrea, principalmente debido a la falta de saneamiento e higiene.

Para mitigar esto, Naciones Unidas tiene el objetivo de reducir a la mitad el número de personas sin acceso a los aseos para el año 2015.

El mercado de los retretes de bajo costo en el mundo en desarrollo es de aproximadamente un billón de dólares, según Jack Sim, fundador de la Organización mundial de Sanitarios (World Toilet Organization), un grupo de defensa del saneamiento.

En cuanto a los aseos, "la gente de la clase media han alcanzado la saturación en el consumo," dijo el Sr. Sim, que se reconoce fan de la Peepoo. "Esto ha creado la nueva necesidad, urgente, de buscar nuevos clientes."

Desde 2001, la organización ha celebrado una Cumbre anual mundial de Sanitarios, y el Sr. Sims dijo que estaba emocionado de que en los últimos años haya habido un surgimiento de empresarios en búsqueda de soluciones de bajo coste.

En la reunión de 2009, Rigel Tecnología de Singapur presentó un baño de $ 30 que separa los residuos sólidos y líquidos, convirtiendo los residuos sólidos en abono. Sulabh International, una organización no lucrativa de la India y anfitrión de la Cumbre mundial de sanitarios en 2007, está promocionando varios modelos de retretes de bajo coste, incluyendo uno que produce biogás a partir de los excrementos. El gas puede ser utilizado en la cocina.

Pero Therese Dooley, asesor en materia de saneamiento e higiene para la Unicef, dijo que inculcar hábitos de saneamiento no fue tarea fácil.

"Se requerirá una gran cantidad de cambios de comportamiento," dijo la Sra. Dooley.

Añadió que si bien "el sector privado puede desempeñar un papel importante, nunca llegará a la base de la pirámide".

La Sra, Doole dijo que una población considerable, pobres y sin educación, todavía se quedarán sin aseos, y las organizaciones sin ánimo de lucro y los gobiernos tendrán que desempeñar un papel importante en la distribución y la educación.

Mientras tanto, el Sr. Wilhelmson sigue adelante con la Peepoo.

Tras superar con éxito las pruebas durante un año en Kenya y la India, dijo que planea producir la bolsa de manera masiva este verano.

New York Times

Traducción COMFIA CCOO