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¿Es Internet el futuro del sindicalismo?
Los sindicatos tienen algunos grandes retos a superar en el cambio de su cultura organizativa, y de encontrar su camino en este nuevo mundo. Pero yo considero que las nuevas tendencias de la Web 2.0 son una gran oportunidad para las organizaciones basadas en el voluntariado para desarrollar realmente la potencia de sus redes.En el debate sobre si Internet es el
futuro de los sindicatos, tenemos que admitir que ciertamente no es el
presente. Al igual que otras organizaciones del sector del
voluntariado, en la mayoría de los países los sindicatos no tienen los
presupuestos para estar a la vanguardia del cambio tecnológico. El
dinero a gastar en tecnologia de vanguardia de TIC que finalmente no
funcione, tiene que venir de las cuotas de los afiliados, y siempre se
trata de que sea el menor posible. Así que hay una reticencia natural a
experimentar.
Sin embargo, creo que hay pequeños signos que
indican que los sindicatos podrían incrementar drásticamente el uso de
Internet en los próximos años, y que se refieren a tres temas
principales.
Dinero
Internet es cada
vez más barato, y esto significa que la experimentación también lo es
cada vez más. Hasta ahora, Internet era prohibitivamente cara, pero la
web 2,0, con sus tecnologías de código abierto y el uso de API's para
compartir funciones, puede crear aplicaciones con gran impacto por muy
poco dinero. Creo que esta es la razón principal que para los
sindicatos ya no sea una opción hacer caso omiso los desarrollos
actuales en Internet.
En la mayoría de los países, los sindicatos
son organizaciones de carácter voluntario, con fondos procedentes de
sus afiliados, lo que significa que no tienen dinero para gastar en
costosos medios de difusión para extender su mensaje. Los medios Web
son de bajo coste, y pueden ayudar a nivelar el campo de juego entre un
sindicato con pocos recursos, mal financiado, y las fortalezas
comunicativas de la contraparte en un conflicto o campaña (ya sean
empresas o gobiernos).
Democracia
Los
sindicatos son organizaciones democráticas, y sus afiliados tienen voz
y voto en su funcionamiento. Ya que estas tecnologías permiten una
consulta más rápida y más barata con la afiliación, buena parte de ésta
va a ser más exigente con sus sindicatos. Querrá ser consultada con más
regularidad, y querrá ver cómo sus contribuciones se utilizan en la
organización.
Independientemente de lo que hagan los sindicatos
nacionales, sus afiliados ya están utilizando Internet en sus puestos
de trabajo y en su vida social, y están familiarizados con la manera de
encontrar las últimas noticias y la forma de tener su propia opinión
sobre un tema. Esto, naturalmente, es importante para ellos tanto en
las cuestiones en torno a sus propios medios de vida, como en el caso
de un conflicto en su empresa. Ya lo hemos visto en el Reino Unido,
donde la velocidad de los rumores generados en los foros de debate de
la web ha socavado parcialmente a los sindicatos.
Esto significa
que los sindicatos tendrán que empezar a participar en las comunidades
en línea, quieran o no. Los más entre ellos iniciarán la suya propia, a
fin de traer el debate a su propio terreno. Otros sindicalistas
empezarán a dedicar tiempo a interactuar en las comunidades de base, en
webs de campañas espontáneas o en redes sociales como Facebook.
Crecimiento
En
el Reino Unido, al igual que en muchos países occidentales
industrializados, la afiliación sindical se concentra en el sector
público y en los sectores más grandes. Para crecer, los sindicatos van
a tener que encontrar maneras de acercarse a gente con la que hoy no
tiene contacto en absoluto. Un importante sector demográfico con muy
baja tasa de afiliación, son las personas entre los 20 y los 30 años,
principalmente en oficinas, con trabajos urbanos y de la nueva
economía: personas que trabajan en finanzas, TIC, y servicios
empresariales.
Dado que estas personas acostumbran a gestionar
cada vez más su trabajo y su vida personal conectados a la red, los
sindicatos van a tener que desarrollar mejores canales de comunicación
en la red para llegar a ellos.
Un gran 'Pero' – la brecha digital
Esto
no quiere decir que el futuro de los sindicatos radique sólo en
Internet. Así como una empresa privada como Facebook puede concebir un
modelo de negocio basado en contratar sólo aquellos clientes que tienen
acceso a internet, los sindicatos son algo más que servicios
comerciales que pueden seleccionar y elegir a sus clientes. Tienen la
obligación de ayudar a todo el mundo en un determinado grupo, no sólo a
los que tienen el dinero o la capacidad para estar en la red. Hay un
cuidadoso equilibrio a mantener, especialmente en lo referido la
democracia sindical: se debe permitir a más personas contribuir al
sindicato, pero al mismo tiempo, no se puede excluir de la
participación a la afiliación que no está en la red.
Cinco predicciones para los próximos dos años:
- Creo
que veremos mucho más uso de Internet por los sindicatos que
directamente potenciará la autonomía de su base (sus representantes
locales, delegados y otros posibles sindicalistas), y reducirá la
presión sobre el centro de las organizaciones. Los sindicatos confían
al trabajo de carácter voluntario la mayor parte de su actividad
cotidiana, pero a menudo estas personas tienen una capacidad limitada
para reunirse o para colaborar unos con otros, debido a la distancia y
las limitaciones de tiempo. La estructura del sindicato puede cerrar
esta brecha, pero es imposible que pueda hacer lo suficiente para
ayudar a todo el mundo. En el TUC, tenemos una red en línea para
nuestros representantes locales (unionreps.org.uk), donde pueden discutir problemas y compartir recursos entre sí. Se utiliza el principio de la la sabiduría de las multitudes.
Es mucho más probable que los 12.000 usuarios del sitio puedan dar
respuesta a una pregunta, a que lo haga ningún personal retribuido o un
experto. Hemos detectado una gran demanda de esta red como servicio,
que además rebaja en un 20% el número de llamadas que los
representantes hacen a la estructura del sindicato, lo que les deja más
libertad para ayudar a otras personas. El sitio es barato de mantener,
y es un impulso significativo a la capacidad del sindicato, así como
para ayudar a los voluntarios locales a convertirse en mucho más
expertos y eficientes en sus relaciones con los empresarios.
- Un
área interesante para los próximos años será la idea de extender
internacionalmente estas redes de representantes. Frente a las
presiones de la globalización y el crecimiento de las multinacionales
que afectan a varios sindicatos nacionales en diferentes países, los
sindicalistas comenzarán a formar conexiones internacionales,
vinculando las personas que trabajan para una corporación en un país
con sus colegas en todo el mundo, y permitiendo más conocimiento y
trabajo conjunto en las relaciones laborales. El blog de los
trabajadores de General Motors (www.gmworkersblog.org)
es un primer paso en esta dirección. Permite a los trabajadores de
General Motors en cualquiera de sus plantas en todo el mundo conectarse
unos con otros y descubrir cómo es el trabajo para sus colegas
internacionales, lo cual puede ser muy útil a la hora la negociación de
las condiciones de trabajo con las direcciones locales.
Creo que
veremos más iniciativas de este tipo, ya sea como un proyecto
coordinado por una organización como la EMF (Federacion de Trabajadores
del Metal Europeos), o la utilización de estas tecnologías como RSS
para vincular proyectos sindicales alejados, en una nueva imagen
coherente de situación internacional.
- Veremos campañas
en línea más creativas, y no sólo desde el centro de la organización.
La tecnología digital creativa, con cámaras y videocámaras cada vez más
baratas y de mayor calidad, puede permitir a los sindicalistas producir
material de calidad casi profesional - si poseen el talento.
Herramientas web participativas como YouTube están ayudándolos a
encontrar nuevas audiencias. (WGA en YouTube y la huelga IBM). Los
propios sindicatos empezarán a desarrollar campañas más innovadoras,
pero también lo harán sus activistas. Espero que los sindicatos
tratarán de atraer a los individuos creativos, para alentarlos a
contribuir a sus campañas. Los activistas digitales serán capaces de
decir las cosas en un tono que el sindicato nunca podría utilizar (los
sindicatos son organizaciones serias, y no es apropiado para
ellos hacer el tipo de chistes tontos o crudos que pueden terminar
siendo salvajemente populares), y tienen la ventaja de estar menos
directamente vinculados si el sindicato es interpelado sobre lo que se
dice en un determinado momento
- Habrá una mejora en la
velocidad y el alcance de la democracia en el puesto de trabajo, y en
la democracia sindical interna. En muchos casos, la consulta entre los
empleadores y los sindicatos será mucho más rápida e invluyente, en
tanto que la afiliación será capaz de responder más rápidamente. Del
mismo modo, los procesos internos de los sindicatos mejorarán dado los
mucho menores costes de las votaciones masivas en línea, que hacen hace
que sea más fácil saber exactamente lo que quiere la afiliación. Los
juicios en el Reino Unido han demostrado un pequeño pero significativo
aumento en la participación, y ahorro de costes, lo que aumentará a
medida que más personas se acostumbren a la tecnología.
- Creo
que vamos a ver también a los sindicatos ir más allá de sus mensajes
tradicionales y sus ofertas a la afiliación, y también usando Internet
de nuevas maneras para atraer a personas que, de otro modo, nunca
considerarían unirse a ellos. A modo de ejemplo, en los EE.UU., el
sindicato SEIU ha comenzado una innovadora asociación con una serie de
fundaciones sociales, llamada Qvisory (www.qvisory.org).
Este sitio está dirigido a los trabajadores jóvenes, que están en su
mayoría fuera de los sindicatos. El sindicato ha señalado que los
jóvenes en los Estados Unidos tienen importantes preocupaciones en
torno a la asistencia sanitaria y su futuro financiero. Qvisory es una
comunidad y ofrece herramientas en línea para ayudar a los jóvenes a
resolver sus problemas por sí mismos. No hay una dura y específica
campaña para vender la afiliación sindical, pero dos de los objetivos
clave de la campaña de los sindicatos son mejorar la asistencia
sanitaria y las provisión de pensiones a nivel nacional, por lo que la
construcción de una red de gente joven con empuje interesada en estas
cuestiones, les ayudará mucho en los objetivos de su campaña.
Creo
que es bastante obvio que, por naturaleza, soy optimista. Los
sindicatos tienen algunos grandes retos a superar en el cambio de su
cultura organizativa, y de encontrar su camino en este nuevo mundo.
Pero yo considero que las nuevas tendencias de la Web 2.0 son una gran
oportunidad para las organizaciones basadas en el voluntariado para
desarrollar realmente la potencia de sus redes.
John Wood. Webmaster TUC (Reino Unido)
Traducción Comfia CC OO
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