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Save the Children denuncia que un niño muere cada tres segundos por causas evitables
El 99% de estas muertes se producen en países en desarrollo, cuya situación se ha agravado por la crisis económica
La ONG Save The Children ha presentado un estudio que revela que cada
tres segundos un niño muere en el mundo por causas evitables. Cada año
son diez millones los menores de cinco años que pierden la vida por
enfermedades como el sida, la malaria, el sarampión, las diarreas o la
pulmonía, cuya prevención es relativamente barata. El 99% de estas
muertes se producen en países en desarrollo que ven agravada su
dramática situación por efecto de la crisis económica.
"Las enfermedades más frecuentes que causan la muerte de los
pequeños son, en su mayor parte, totalmente prevenibles y tratables a
un precio muy bajo. Tres euros cuesta el antibiótico para curar la
neumonía y 50 céntimos de dólar, el suero para combatir la diarrea",
dijo el epidemiólogo Pedro Alonso durante la presentación del informe,
titulado "Salvar vidas en tiempos de crisis".
A pesar de lo asequible que resulta el tratamiento de las citadas
enfermedades, "no existe en los países desarrollados el estímulo
financiero adecuado para impulsar la investigación en las zonas más
desfavorecidas del planeta y sigue siendo más rentable investigar para
los ricos", apuntó Alonso. No obstante, los resultados "son optimistas
ya que, en pocos años, hemos conseguido reducir la mortalidad en tres
millones de niños al año", añadió el médico.
Sólo en países como Bangladesh el incremento del precio del arroz dejará desnutridos a 900.000 niños
"La crisis internacional es una tragedia para nuestros proyectos,
el encarecimiento de precios hace que tengamos que enviar cada vez más
dinero a los países con los que colaboramos, pero al mismo tiempo
recibimos menos ayudas, con lo que nuestra tarea se dificulta mucho",
explicó, por su parte, el escritor y colaborador de Save The Children,
Dominique Lapierre.
Por su parte, la escritora sudafricana Nadine Gordimer, ganadora
del Nobel de Literatura, abogó por la educación para atajar una
violencia "infantil y juvenil que sólo genera más violencia".
Encarecimiento de los alimentos
El informe constata como el incremento del precio de los alimentos
y la crisis económica no hace más que aumentar las desigualdades. El
precio del maíz creció un 80% entre 2005 y 2007 y el del arroz,
alimento básico para miles de millones de personas, subió un 25%. Sólo
en países como Bangladesh este incremento dejará desnutridos a 900.000
niños.
Además, la crisis económica "está empujando a las familias de los
países más pobres a alimentos de baja calidad y seguridad que pueden
provocar gran deterioro de su salud", advierte el trabajo de Save the
Children.
Otro efecto alarmante de la crisis es que reducirá, o incluso puede
llegar a suprimir, las aportaciones a ONG de donantes particulares,
gobiernos, empresas y entidades bancarias, lo que "tendrá efectos
devastadores sobre la situación de la infancia en los países en
desarrollo".
A todo ello hay que sumar el incremento de desastres naturales, que
se han multiplicado por cuatro en relación con los años 70.
Intervenciones de bajo coste
Save the Children asegura que intervenciones de bajo coste que
podrían darse en muchos rincones del mundo reducirían la mortalidad de
los recién nacidos hasta un 70%. Así, el "método de la madre canguro",
que consiste en colocar al recién nacido con bajo peso en contacto con
la piel materna, manteniendo así su calor, es una forma simple y eficaz
para que pueda sobrevivir a los críticos primeros días.
Intervenciones de bajo coste reducirían la mortalidad de los recién nacidos hasta un 70%
Un estudio reciente, realizado en Etiopía, revela que la tasa de
supervivencia de bebés prematuros y de bajo peso al nacer que recibían
los cuidados de "madres canguro" era significativamente más alta (un
78%) que la de aquellos bebés en esas mismas condiciones que recibieron
sólo los cuidados convencionales (un 62%).
El informe añade que el sarampión, responsable del 4% de las
muertes de niños en el mundo cada año, puede evitarse con una vacuna
que apenas cuesta 15 céntimos. Por su parte, la sal de rehidratación
oral para prevenir la diarrea sólo vale 50 céntimos, pero apenas un 35%
de los niños que la padecen reciben este tratamiento, y los
antibióticos para tratar la neumonía pueden costar menos de 30
céntimos.
| Cristino
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